Doch nur wenige wissen, dass sich historisch gesehen das erste Silicon Valley in Pretzfeld in der Metropolregion Nürnberg befindet, auch wenn die meisten Menschen bei diesem Namen eher an die Hightech-Szene in Kalifornien denken.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde auf Schloss Pretzfeld unter der Leitung der Physiker Walter Schottky und Eberhard Spenke an dem damals neuen Halbleitermaterial Silizium (engl.: Silicon) geforscht. Hier gelang es zum ersten Mal, hochreine und perfekte Kristalle aus Silizium herzustellen. Neben vielen anderen Innovationen für die Leistungselektronik entwickelte das Pretzfelder Laborteam den "Siemens-Prozess" zur Herstellung von hochreinem Silizium. Dieses Verfahren ist weltweit immer noch die Grundlage für fast die gesamte Mikroelektronik und auch für die Photovoltaik. 

Über die technologische Bedeutung des Ortes geben heute am Schloss Pretzfeld zwei neue Infotafeln Auskunft, gemeinsam gestaltet vom Landkreis Forcheim, der Gemeinde Markt Pretzfeld und dem Fraunhofer IISB. Im Schaufenster der örtlichen Sparkasse erzählt eine kleine Ausstellung mit echten Halbleiterkristallen und originalen elektronischen Bauelementen aus Pretzfeld die Geschichte der Halbleiter-Pioniere. Auf dem malerisch gelegenen Pretzfelder Bierkeller können Sie den Ausblick ins erste „Silicon Valley“ genießen. 

Das Erbe von Pretzfeld lebt weiter im EU Innovation Valley, wo sich ein europaweit einmaliges Ökosystem aus Forschungseinrichtungen und Unternehmen im Bereich der Mikro- und Leistungselektronik entwickelt hat.